自動(dòng)化立體倉庫的效益是顯而易見的：自動(dòng)化能夠加快處理速度，提高精確度，降低動(dòng)力成本，提高可靠性，達(dá)到庫房面積和空間的更有效利用。但是，這些優(yōu)勢并不是免費(fèi)得來。自動(dòng)化需要很昂貴的成本投入，只有通過運(yùn)營成本的節(jié)減才能收回投資。這并非一朝一夕之功，需要從中長期綜合考慮。英國的彼得·貝克教授提出了對企業(yè)實(shí)施倉庫自動(dòng)化需注意問題的看法。
一、自動(dòng)化立體倉庫的優(yōu)劣
一般說來，自動(dòng)存儲(chǔ)系統(tǒng)（AS/RS）每小時(shí)能在每個(gè)巷道運(yùn)送40-50個(gè)托盤，這和巷道的高度和寬度、托盤的物理特性、貨架高低間距等因素相關(guān)。如果升降機(jī)需要更換巷道，單次轉(zhuǎn)換的時(shí)間和轉(zhuǎn)換頻率會(huì)影響作業(yè)速度。輕型貨架可用來存放貨箱，通過自動(dòng)存儲(chǔ)，每小時(shí)可以在每巷道內(nèi)存取80-100個(gè)貨箱。盡管如此，通過一些專門的設(shè)備，還會(huì)進(jìn)一步提高作業(yè)速度。如果設(shè)備和產(chǎn)品物理特性允許，又有加大倉庫作業(yè)量的現(xiàn)實(shí)需要，每次作業(yè)可以搬運(yùn)兩個(gè)或是更多的貨箱。
高速分揀機(jī)每小時(shí)可以完成2萬次揀選，一些制造商甚至宣稱有更高的揀選速度。但務(wù)必要注意，處理速度和物件大小、重量及物件特性密切相關(guān)。當(dāng)RF（射頻）終端上安上條形碼瀏覽器，并和WMS連接時(shí)，利用RF終端就可以提高揀選速度。盡管很難確切地說出RF終端對庫房作業(yè)改善的幅度，但這種改善很容易就能被看出來，揀貨員的作業(yè)活動(dòng)得到了更多監(jiān)督，揀貨更加精確，揀貨過程中還能獲得更多的實(shí)時(shí)信息。RFID標(biāo)簽在貨物追蹤上更具優(yōu)勢。想象一下，一個(gè)托盤上承載20個(gè)貨箱，每個(gè)貨箱里面都是不同的貨物。利用RFID，這些貨物的信息一次就能掃描完畢，而條形碼則需要逐個(gè)掃描，才能確定貨物的性質(zhì)，掃描速度被極大地提高了。
除了上面提到的能感受到的益處，一些贊同自動(dòng)化的原因還有減少工傷和貨損、改善公司形象、降低對操作工的依賴，尤其是庫房里有特殊需要，操作工短缺的時(shí)候。但是，與此同時(shí)，也有一些反對自動(dòng)化的觀點(diǎn)，包括：對變化的貨物吞吐量和貨物種類缺乏彈性、冗長的項(xiàng)目實(shí)施周期、項(xiàng)目實(shí)施中間服務(wù)質(zhì)量的下降等。
可以看出，自動(dòng)化l立體倉庫帶來了更高的物流作業(yè)水準(zhǔn)，同時(shí)也帶來了更多的執(zhí)行成本。因此，所有的優(yōu)劣條件都讓是否采用自動(dòng)化難以抉擇，那么，如何選擇倉庫自動(dòng)化的可行性呢？自動(dòng)化需要很昂貴的成本投入，只有通過運(yùn)營成本的節(jié)減才能收回投資。這并非一朝一夕之功，需要從中長期綜合考慮。因此，在選擇倉庫自動(dòng)化是時(shí)應(yīng)該考慮以下幾方面。
二、選擇自動(dòng)化立體倉庫項(xiàng)目需要考慮的四個(gè)問題
1.要對項(xiàng)目進(jìn)行審視，著眼于實(shí)際業(yè)務(wù)需要，而不是為自動(dòng)化而自動(dòng)化。在考慮自動(dòng)化的時(shí)候，還要考慮與它相配套的手工作業(yè)。事實(shí)上，基本上沒有哪一個(gè)立體倉庫是真正的立體倉庫，任何立體庫都是自動(dòng)化與手工的結(jié)合。確定項(xiàng)目的時(shí)候，需要建立計(jì)劃數(shù)據(jù)庫。一般情況下需把未來3-5年內(nèi)，倉庫的吞吐量、存儲(chǔ)容量、訂單貨物的類別等要素考慮進(jìn)去。
2.進(jìn)行技術(shù)評估，確定自動(dòng)化是否適當(dāng)。根據(jù)庫房吞吐量和存儲(chǔ)需要，可以確定是否需要自動(dòng)化和自動(dòng)化要達(dá)到的程度。
按照作業(yè)水平可以把庫房作業(yè)分成由低到高的四個(gè)層次：
簡單手工操作--例如托盤堆垛、貨箱上架、根據(jù)紙定單揀選等；
機(jī)器輔助作業(yè)--借助升降機(jī)，把托盤送上貨架，或用直式輸送機(jī)輔助運(yùn)輸貨箱；
簡單自動(dòng)化作業(yè)--例如，在全托盤進(jìn)出的庫房里，利用自動(dòng)起重機(jī)和簡單的輸送系統(tǒng)；
復(fù)雜自動(dòng)化作業(yè)-包括指示燈輔助揀選系統(tǒng)、復(fù)雜的輸送系統(tǒng)、高速分揀系統(tǒng)等。隨著庫房作業(yè)復(fù)雜程度和庫房容量的增長，我們的選擇也會(huì)跟著變化。例如，當(dāng)庫房每小時(shí)處理的定單超過500個(gè)，自動(dòng)化作業(yè)就被提上議事日程了。
3.當(dāng)確定有必要實(shí)施自動(dòng)化以后，下一步就要對設(shè)備的性能進(jìn)行詳細(xì)的審視。
每個(gè)被選設(shè)備的可選特性只需通過"是/否"備選框，就可以挑選出來。例如，對嚴(yán)格實(shí)行先進(jìn)先出的庫房來說，單倍深自動(dòng)存儲(chǔ)系統(tǒng)就足夠了，無須采用雙倍深的存儲(chǔ)系統(tǒng)或密集的起重機(jī)系統(tǒng)。對設(shè)備的特性進(jìn)行如此細(xì)致的評估后，就能理直氣壯地得出棄用某些設(shè)備的結(jié)論了。這個(gè)過程結(jié)束后，可能只有兩三種比較適合的方案留下來。進(jìn)而對剩下的兩三種方案進(jìn)行全面成本比較。比較的時(shí)候要把相關(guān)的成本都考慮進(jìn)去。例如，在考慮設(shè)備資金投入的基礎(chǔ)上，把占用的空間、操作工的數(shù)量、維修與保養(yǎng)等都考慮進(jìn)去。
可能發(fā)生的具體成本支出可能包括：設(shè)備占用面積的租金、稅費(fèi)、水電冷氣、消防設(shè)備、運(yùn)轉(zhuǎn)養(yǎng)護(hù)成本和人工成本等。同時(shí)，由于這些支出有的是一次性支出的，有的是分期支付的，要確切衡量每一種方案的確切年度運(yùn)營支出。較為妥當(dāng)?shù)霓k法是，把與庫房自動(dòng)化項(xiàng)目相關(guān)的支出根據(jù)設(shè)備的折舊年限和期望的報(bào)酬率進(jìn)行折現(xiàn)，比較每種方案的折現(xiàn)現(xiàn)金流出，就像住房按揭一樣，把一次性或周期性的成本支出換算成一定年限內(nèi)的平均支出。
4.根據(jù)計(jì)劃階段設(shè)定的作業(yè)環(huán)境參數(shù)和意外情況，做敏感度分析。通過分析作業(yè)環(huán)境改變之后，最終選中的方案是否會(huì)發(fā)生改變，可以發(fā)現(xiàn)方案的潛在缺陷。這時(shí)，計(jì)算機(jī)仿真測試就會(huì)派上用場了。例如測試自動(dòng)存儲(chǔ)系統(tǒng)的一個(gè)起重機(jī)發(fā)生故障后，對整體作業(yè)的影響，只需輸入相關(guān)參數(shù)就可以了。在重大自動(dòng)化項(xiàng)目中，這是很有必要的，在計(jì)算機(jī)上對設(shè)計(jì)進(jìn)行測試是非常容易的，當(dāng)進(jìn)入簽約階段，發(fā)現(xiàn)不適合再掉頭就積重難返了。
通過逐漸縮小選擇范圍的方法，能把各個(gè)型號(hào)的自動(dòng)化設(shè)備都考慮進(jìn)去。只有通過這樣徹底的分析，才能選中一個(gè)合適的自動(dòng)化系統(tǒng)。
三、自動(dòng)化倉庫的實(shí)施與安裝
明顯地，關(guān)于實(shí)施的一個(gè)很重要的話題是安裝和調(diào)試需要多長時(shí)間。建造一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的庫房并進(jìn)行通用設(shè)備安裝通常所需的時(shí)間不超過一年。如果能找到適合的建筑用房，工期還會(huì)進(jìn)一步縮短。但是，全自動(dòng)化系統(tǒng)的實(shí)施就需要相當(dāng)長的時(shí)間了，通常耗時(shí)最久、通常也是至關(guān)重要的一步是開發(fā)WMS（倉庫管理系統(tǒng)）。不要低估可能耗費(fèi)的時(shí)間，制定不切實(shí)際的時(shí)限。在項(xiàng)目實(shí)施的過程中，確保庫房和物料搬運(yùn)設(shè)備和WMS的兼容性是至關(guān)重要的。這個(gè)協(xié)調(diào)任務(wù)從最初流程設(shè)計(jì)的時(shí)候開始，貫穿項(xiàng)目實(shí)施的始終。
信息系統(tǒng)和公司的運(yùn)營需求不配套，最常見的原因往往是，物料搬運(yùn)設(shè)備和WMS的不相契合，或是設(shè)計(jì)階段中沒有完全摸清公司的運(yùn)營需要。還有十分重要的一點(diǎn)是，庫房布局設(shè)計(jì)可能與你以往的經(jīng)歷不同。例如，在通過叉車進(jìn)行托盤搬運(yùn)的倉庫里，在有足夠的指示標(biāo)志和隔離物的情況下，在巷道中設(shè)立連接其間的人行步道是可以的。但是很難想象，在自動(dòng)存儲(chǔ)系統(tǒng)里，會(huì)有在巷道中開設(shè)連接通道的情況。在工程的早期階段就向技術(shù)專家請教，會(huì)有效避免相關(guān)錯(cuò)誤的產(chǎn)生。
總之，避免自動(dòng)化項(xiàng)目失敗的工作從項(xiàng)目的制定初期就開始了。做細(xì)致周密的數(shù)據(jù)分析，在作業(yè)目標(biāo)和顧客服務(wù)水平上達(dá)成一致，大家共同努力，才能確保自動(dòng)化項(xiàng)目的最終成功。
